Le recordman du monde du décathlon Kevin Mayer a été sélectionné pour les championnats d’Europe d’athlétisme à Rome (7-12 juin) où il tentera sauf nouveau rebondissement de se qualifier aux Jeux olympiques, a indiqué vendredi la Fédération française d’athlétisme (FFA).
Au total, 99 athlètes français (44 femmes, 55 hommes) ont été sélectionnés pour le rendez-vous européen, qui sert de répétition générale à un mois et demi des Jeux olympiques.
Sans avoir terminé de décathlon depuis juillet 2022 et donc sans avoir pu remplir les conditions de qualification (minima ou ranking), Kevin Mayer est sélectionné grâce à une invitation octroyée par la Fédération européenne d’athlétisme. Le double champion du monde de la discipline, deux fois médaillé d’argent olympique, avait tenté de réaliser les minima en mars aux Etats-Unis mais avait arrêté la compétition après quelques épreuves seulement. Il a jusqu’au 30 juin pour réaliser les minima. Parmi les quelques candidats à la médaille européenne, le demi-fondeur Azeddine Habz, qui a pris jeudi soir la troisième place du meeting d’Oslo avec un très bon chrono (3 min 30 sec 80), n’a pas pu être sélectionné en raison d’une « erreur de saisie administrative », indique la FFA sans donner plus de détails. Le spécialiste du 10.000 mètres Simon Bédart est également concerné et la FFA dit « mettre tout en œuvre pour permettre leur intégration à la sélection« .
Du côté du 110 mètres haies, discipline où la France n’a pas quitté le podium européen depuis 2006, ni Sasha Zhoya qui n’a pas couru depuis début mars ni Wilhem Belocian qui n’a pas fait de rentrée probante n’ont été sélectionnés. Ce seront donc Romain Lecoeur, Aurel Manga et Raphael Mohamed qui seront alignés sur les haies hautes. Le marathonien Mehdi Frère a été sélectionné sur semi marathon (qui sert de préparation avant les JO) même s’il est actuellement en procédure avec l’Unité d’intégrité de l’athlétisme qui lui reproche trois manquements à ses obligations de localisation antidopage, ce qu’il conteste mais qui pourrait entraîner jusqu’à deux ans de suspension. Lors du dernier rendez-vous européen à Munich en 2022, la France était repartie avec neuf médailles mais aucun titre, ce qui n’était plus arrivé depuis 40 ans et l’Euro d’Athènes en 1982.