Le monde de l’athlétisme est plongé dans le deuil suite aux tragiques événements rapportés par la presse sud-africaine : l’ancien champion du monde de saut en hauteur, Jacques Freitag, aurait été retrouvé mort à Pretoria, après avoir été porté disparu depuis la mi-juin. Le média Netwerk24 indique que le corps de l’athlète de 42 ans a été découvert ce lundi. Les rapports indiquent qu’il aurait été victime de tirs par arme à feu. La police sud-africaine a ouvert une enquête pour meurtre afin de faire toute la lumière sur cette affaire tragique.
Jacques Freitag, champion du monde juniors en 2000, a surpris le monde en remportant les Mondiaux à Paris en 2003 à l’âge de seulement 23 ans, avec un saut de 2,35 mètres. Il est ainsi devenu le premier athlète à réussir cet exploit en remportant les titres mondiaux en cadet, junior et senior. Cependant, l’année suivante, aux Jeux olympiques d’Athènes, il a été en dessous des attentes en terminant à la 20e place.
Durant sa carrière, Jacques Freitag avait à son actif trois améliorations du record national de saut en hauteur. Sa performance la plus marquante eut lieu lors du meeting d’Oudtshoorn en 2005, où il franchit 2,38 mètres, établissant ainsi son record personnel. Cette prouesse lui permit également de décrocher le record d’Afrique dans cette discipline.