Stephen Curry, saveur épicé avec 29 points en trois quart-temps, et une défense intraitable ont permis à Golden State de largement s’imposer (107-88) contre Boston, dimanche à San Francisco, pour revenir à une victoire partout dans la finale NBA qui les oppose.
Les Warriors voulaient « tourner la page » après la douche froide du match N.1 et ce quatrième quart-temps où ils avaient pris une terrible saucée avec neuf paniers à trois points encaissés (40-16), qui ont fait s’évanouir leur avance de 15 longueurs dans le troisième. La perte de l’avantage du parquet les y obligeait – ils devront d’ailleurs s’imposer au moins une fois à Boston pour gagner ce quatrième titre qu’ils convoitent pour leur sixième finale en huit ans. Ils y sont parvenus, en mettant tous les ingrédients nécessaires en matière d’intensité et de sérieux maintenus jusqu’au bout. Car, comme ils s’en sont fait une spécialité cette saison en NBA, c’est encore au 3e quart-temps qu’ils
ont fait la différence (35-14). Comptant 23 points d’avance, à l’entame de la dernière période, ils n’ont cette fois pas desserré l’étau. Hors de question de laisser aux Celtics, certes bien moins en verve au niveau de l’adresse globale (34%), la possibilité d’un nouveau come-back.
Poole fait « splash »
Stephen Curry (6 rbds, 4 passes, 3 interceptions), déjà impressionnant lors du premier match (36 pts) avant de disparaitre dans le money-time, a encore été la locomotive d’attaque des Warriors dans ce troisième quart-temps, en plantant 14 points dont trois banderilles derrière l’arc. Et n’a même pas eu à sortir du banc dans les douze dernières minutes, synonyme de repos bienvenu. « Nous devions jouer avec l’énergie du désespoir et c’est ce que nous avons fait. C’est un bon sentiment de se remettre sur les rails. Maintenant nous devons le faire chez eux », a-t-il commenté. Globalement, Curry a été remarquable de justesse dans ses initiatives. Il est évidemment trop tôt pour tirer des conclusions, car le champion est loin d’être connu, mais le meneur livre une performance de MVP qu’il n’a jamais encore été en finale NBA, malgré trois bagues (2015, 2017, 2018). Son « Splash Brother » Klay Thompson a lui en revanche encore été en difficulté aux tirs (1/8 à longue distance, 11 pts), au contraire de Jordan Poole (17 pts), enfin libéré après un premier match rempli de fausses notes pour sa première finale. Comme Curry, il a planté cinq banderilles à trois points dont une du logo au centre du terrain, au buzzer du troisième quart-temps, qui finit déjà de tuer tout suspense. Pendant ce temps et même tout du long, la défense californienne a été acharnée, notamment à l’intérieur (24 points inscrits par Boston contre 40 à Golden State), à l’image de Draymond Green (9 pts, 5 rbds, 7 passes).
Tatum surnage
Bouillant, au bord de la deuxième faute technique en première période après un léger accrochage avec Jaylen Brown, l’ailier s’est démultiplié pour ériger un mur blanc face au C’s, bien aidé par Keyvon Looney, encore très précieux (12 pts, 7 rbds, 3 interceptions). Pour comprendre à quel point Golden State a été dissuasif, il suffit de regarder les statistiques: Boston a commis 18 pertes de balle et été
intercepté 15 fois. Tant et si bien que sa solide adresse derrière la ligne à trois points (15/37) a été l’arbre qui a caché la forêt verte. Et son tronc aura été Jayson Tatum (28 pts, 6/9 derrière l’arc, 6 rbds). L’ailier, comme il l’a déjà montré durant ses play-offs, a su montrer un autre visage juste après sa partition manquée du match précédent. Le problème est qu’il a été le seul à vraiment surnager côté C’s. Après une très bonne entame, marquée par 13 points dans le premier quart-temps, Jaylen Brown (17 pts, 6 rbds) s’est éteint et hormis Derrick White (12 pts), aucun autre joueur n’a mis plus de six pions. Dans un soir difficile, face à des Warriors qui les ont accueillis le mors au dent, les Celtics n’ont pas redoublé d’effort en fin de seconde période. Autant s’économiser: deux matches se profilent dans leur chaudron du TD Garden, le N.3 dès mercredi.
Les résultats et le programme complet de la finale NBA :
Golden State – Boston: 108-120
Golden State Warriors – Boston Celtics: 107-88
Mercredi 8 juin (21h00 locales, jeudi 03h00 françaises): match N.3 – Boston – Golden State
Vendredi 10 juin (21h00 locales, samedi 03h00 françaises): match N.4 – Boston – Golden State
Lundi 13 juin (18h00 locales, vendredi 03h00 françaises): match N.5 – Golden State – Boston
SI NECESSAIRE – Jeudi 16 juin (21h00 locales, jeudi 03h00 françaises): match N.6 – Boston – Golden State
SI NECESSAIRE – Dimanche 19 juin (17h00 locales, lundi 02h00 françaises): match N.7 – Golden State – Boston
AVEC AFP