MVP, rookie de l’année… Qui sont les favoris en NBA ?

On fait le point sur les enjeux de cette fin de saison en NBA, notamment la course au MVP et au titre de rookie de l’année.

Alors que la saison régulière touche à sa fin, la lutte pour les distinctions individuelles s’intensifie. Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic sont engagés dans une bataille acharnée pour le titre de MVP, tandis que Zaccharie Risacher rêve de coiffer Stephon Castle au poteau pour le trophée de rookie de l’année.

Un duel de titans pour le MVP

Dans cette course au titre de meilleur joueur de la saison régulière, deux noms se détachent nettement : Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic. Le Canadien, leader du Thunder d’Oklahoma City (63 victoires – 12 défaites), affiche des statistiques impressionnantes avec 32,8 points, 5 rebonds et 6,3 passes décisives de moyenne.

Face à lui, Jokic, déjà double MVP (2021, 2022), continue d’émerveiller avec 29,7 points, 12,8 rebonds et 10,2 passes. Le pivot des Nuggets a réalisé une performance historique cette semaine, inscrivant 61 points, accompagnés de 10 rebonds et 10 passes, rejoignant ainsi James Harden et Luka Doncic parmi les seuls joueurs de l’histoire à avoir atteint un triple-double à plus de 60 points.

« Nikola Jokic… il est peut-être le meilleur joueur de basket que j’aie jamais vu », a déclaré Anthony Edwards, abasourdi par la prestation du Serbe.

Si Jokic impressionne par sa polyvalence, SGA domine le classement des meilleurs marqueurs et semble en position de force. Mais la lutte s’annonce encore indécise jusqu’à la dernière journée.

OKC vers une saison historique ?

Au-delà des performances individuelles, c’est tout le Thunder qui réalise une saison exceptionnelle. Avec une série de dix victoires consécutives, OKC pourrait devenir la troisième équipe de l’histoire à atteindre les 70 victoires.

« On se fiche totalement du moindre record. Nous courons après une chose et une chose seulement : le titre », a prévenu Gilgeous-Alexander dans The Athletic.

En cas de bilan final supérieur à celui des Cavaliers (60 V – 15 D), OKC s’assurerait l’avantage du terrain jusqu’aux Finales NBA, un atout non négligeable.

Un suspense total en Conférence Ouest

Derrière OKC, la bataille fait rage pour les play-offs. Les Rockets (49 V – 27 D) occupent la deuxième place, mais seuls six succès les séparent des Clippers, huitièmes (43 V – 32 D). Le play-in s’annonce lui aussi disputé, avec les Mavericks (9es, 37 V – 39 D) et les Kings (10es, 36 V – 39 D) en ballotage favorable.

A l’Est, la hiérarchie semble plus figée. Les Pistons et les Bucks se disputent la cinquième place, tandis que le Magic (7e) et les Hawks (8es) se battent pour une meilleure position en play-in.

Risacher peut-il rattraper Castle ?

Dans la course au trophée de rookie de l’année, Zaccharie Risacher affiche une progression constante. L’ailier des Hawks, premier choix de la draft 2024, tourne à 14,6 points et 4,5 rebonds depuis le All-Star Game, avec une pointe à 36 points face aux Bucks.

« C’est lui, le rookie de l’année. Je suis debout juste à côté de lui », a affirmé son coéquipier Trae Young.

Malgré cette montée en puissance, Stephon Castle reste le favori avec 14,3 points de moyenne et un titre de MVP du Rising Stars Tournament. La fin de saison sera décisive pour les deux jeunes talents.

Un sprint final sous haute tension

Alors que la saison régulière entre dans sa dernière ligne droite, chaque match comptera pour départager les candidats aux distinctions individuelles. Qu’il s’agisse du MVP ou du trophée de rookie de l’année, le suspense reste total.

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