Il y a presque 25 ans, la génération dorée du basket français décrochait le titre européen U18 à Zadar dans une atmosphère incandescente. Présent ce soir-là sur le parquet, Boris Diaw, désormais manager général des Bleus, n’a rien oublié de cette finale suffocante remportée face à la Croatie (65-64).
L’ex-capitaine des Bleus se souvient d’une salle survoltée, où la pression du public était à son paroxysme. « Il n’y avait pas une place de libre, les supporters étaient debout, sans régulation. Je me souviens avoir reçu une pile en plein match », confie-t-il. Le moment fort ? L’entrée de Dino Radja, légende du basket croate, qui s’est placé torse nu avec les ultras, déclenchant une bronca assourdissante.
Aujourd’hui, l’histoire pourrait se répéter. À la demande des ultras locaux, Zadar accueillera de nouveau un choc face aux Bleus dans la même salle mythique. Un contexte explosif qui pousse le staff français à mettre en garde ses joueurs. « Ils veulent un avantage avec cette ambiance. On est prévenus. » Un retour aux sources sous haute tension !