Les premières pentes du Tour d’Espagne bouleversent le classement général dès la 3e étape. Alors que l’Italien Vincenzo Nibali remporte l’étape à Andorre. Le Britannique Chris Froome s’empare du maillot rouge de la Vuelta.
Derrière Vincenzo Nibali (Bahrain), l’Espagnol David de la Cruz (Quickstep) a terminé deuxième, devant Chris Froome (Sky) et Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale). En franchissant la ligne, Nibali a pu savourer et placer une main sur son casque comme pour mimer un aileron, allusion à son surnom, le « Requin de Messine ». C’est un joli coup de la part du Sicilien, qui avait pourtant été lâché après une attaque tranchante de Froome dans la dernière difficulté du jour, une côte de deuxième catégorie. Mais avec plusieurs autres coureurs, Nibali a pu rentrer sur la tête dans le dernier kilomètre et placer son attaque décisive. Le Britannique est l’autre grand vainqueur du jour : le quadruple vainqueur du Tour de France, en lice pour un fabuleux doublé Tour-Vuelta, a fait rouler avec succès son équipe Sky pour neutraliser l’échappée matinale d’abord, et ensuite pour faire exploser le peloton dans la dernière des trois ascensions.
Froome, l’autre vainqueur du jour
Les trois difficultés du jour (le col de la Perche et de la Rabassa, en 1re catégorie, puis de la Comella, en 2e catégorie, à sept kilomètres de la ligne) ont fait des dégâts. A l’image de l’Espagnol Alberto Contador rapidement lâché. Le triple lauréat de la Vuelta a perdu plus de 2 minutes 30 sur tous les autres favoris. Pour sa toute dernière course, le champion espagnol voit son rêve d’achever sa carrière au sommet d’un podium prendre un peu de plomb dans l’aile… Parmi les autres coureurs lâchés, citons le Polonais Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ou le Luxembourgeois Bob Jungels (Quickstep).
Mardi, après deux premières journées en France et une en Andorre, la Vuelta retrouvera enfin le sol espagnol pour une quatrième étape dédiée aux sprinteurs et longue de 198,2 km entre Escaldes-Engordany (Andorre) et Tarragone, en Catalogne.
Classement général
Au classement général, Froome devance désormais de deux secondes un trio composé de De la Cruz, Nicolas Roche (BMC) et Tejay Van Garderen (BMC). Nibali est cinquième à 10 secondes et Bardet 10e à 48 secondes.
1. Christopher Froome (GBR/Sky) 8h53:44.
2. David De la Cruz (ESP/QST) à 0:02.
3. Nicolas Roche (IRL/BMC) 0:02.
4. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 0:02.
5. Vincenzo Nibali (ITA/BAH) 0:10.
6. Esteban Chaves (COL/ORI) 0:11.
7. Fabio Aru (ITA/AST) 0:38.
8. Adam Yates (GBR/ORI) 0:39.
9. Domenico Pozzovivo (ITA/ALM) 0:43.
10. Romain Bardet (FRA/ALM) 0:48.
11. Simon Yates (GBR/ORI) 0:48.
12. Michael Woods (CAN/CAN) 1:13.
13. Wilco Kelderman (NED/SUN) 1:17.
14. Daniel Moreno (ESP/MOV) 1:20.
15. Warren Barguil (FRA/SUN) 1:22.
16. Ilnur Zakarin (RUS/KAT) 1:29.
17. Sam Oomen (NED/SUN) 1:32.
18. Carlos Betancur (COL/MOV) 1:35.
19. Igor Anton (ESP/DDT) 1:35.
20. Louis Meintjes (RSA/EAU) 1:43.
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