Le coureur français Julian Alaphilippe, double champion du monde, quittera l’équipe Soudal-Quick Step à la fin de la saison pour rejoindre Tudor Pro Cycling, a annoncé lundi l’équipe suisse.
« Après plus de dix ans au sein de la même équipe, il était temps pour moi de changer », a déclaré Alaphilippe dans le communiqué de sa future équipe.
Ces dernières saisons, son statut chez les Belges avait été affecté par une baisse notable de performance suite à sa chute lors de Liège-Bastogne-Liège en 2022, ce qui lui avait valu des critiques de la part du directeur sportif Patrick Lefevere.
« Le projet de Tudor Pro Cycling m’a séduit dès le départ. J’ai vu l’équipe émerger et se développer, et je connais déjà certains coureurs et membres du staff. Il n’y a pas de meilleur moment pour me lancer dans un nouveau projet ambitieux et donner un tournant à ma carrière », a-t-il ajouté.
Fondée en 2018, l’équipe Tudor a obtenu en 2023 une licence UCI ProTeam, le deuxième niveau le plus élevé du cyclisme professionnel, après les UCI WorldTeams.
« Il s’agit du plus grand changement de ma carrière », a souligné Alaphilippe, le seul Français à avoir remporté le championnat du monde à deux reprises, en 2020 et 2021. Il avait commencé sa carrière professionnelle en 2013 au sein de l’équipe réserve de Quick Step avant d’intégrer l’équipe principale l’année suivante.
« C’est la première fois que je roule pour une autre équipe et je pense qu’un changement d’air après toutes ces années est bénéfique. L’équipe m’inspire vraiment », a affirmé le triple vainqueur de la Flèche wallonne.
« Je souhaite jouer un rôle de leader, guider les jeunes, même si je ne suis pas encore très vieux », plaisante le coureur de 32 ans, qui a récemment terminé deuxième de la Clasica San Sebastián derrière le Suisse Marc Hirschi, qui évoluera également pour Tudor à partir de 2025.
« Accueillir Julian et Marc Hirschi en tant que deux leaders est une véritable opportunité », affirme Fabian Cancellara, le directeur de Tudor.
« Ils vont se soutenir mutuellement, mais aussi se renforcer. Julian apportera du panache, tandis que Marc apportera du sang-froid. Tous deux ont le potentiel de gagner au plus haut niveau et incarneront notre esprit de course, ce qui nous permettra de jouer un rôle important dans les plus grandes compétitions », conclut le double champion olympique du contre-la-montre.