Romain Bardet : un programme de rêve pour sa dernière saison

À 34 ans, Romain Bardet s’apprête à boucler sa carrière de cycliste professionnel avec un programme soigneusement choisi. Pour ses derniers mois de compétition, le grimpeur auvergnat a opté pour des courses qu’il « adore », avec l’ambition de briller avant de raccrocher définitivement son vélo.

« Je suis très content de mon programme. Ce ne sont que des courses que j’ai envie de faire, que j’adore », confie-t-il, dans un entretien avec l’AFP lundi, depuis son camp d’entraînement à Calpe, en Espagne. Le coureur de l’équipe Picnic (ex-DSM) a annoncé avant le dernier Tour de France qu’il mettrait fin à sa carrière en juin, après avoir disputé son dernier Critérium du Dauphiné. Mais avant cela, Bardet va enchaîner des courses prestigieuses, à commencer par le Tour de l’Algarve et les Boucles Drôme-Ardèche en février, puis Paris-Nice en mars, Liège-Bastogne-Liège en avril, le Giro en mai et enfin le Dauphiné en juin, sa « course préférée avec le Tour de Lombardie ».

Bardet n’a toutefois pas caché les sacrifices que cela implique : « Je vais encore passer plus de jours en stage qu’en compétition, mais si je veux finir sur un très bon niveau physique, je sais que ça va passer par là. Ça fait à peine 30 jours à la maison en six mois, mais c’est pour la dernière fois, donc ça va passer plus facilement », explique-t-il.

Du plaisir mais aussi de l’ambition

L’objectif principal de Bardet pour cette saison est de briller au Giro, où il espère enfin décrocher une victoire d’étape, un succès qui lui manque encore dans sa collection sur les grands Tours. « J’aimerais bien que ça tombe du bon côté cette fois », avoue-t-il, se remémorant ses trois deuxièmes places sur le Tour d’Italie.

En revanche, Bardet est lucide sur ses ambitions pour le général : « Jouer le général, je n’en suis plus capable. Déjà sur le dernier Tour de France, si je l’avais joué à 100%, j’aurais pu espérer au mieux faire entre 8 et 12 », ajoute-t-il.

Après la fin de sa carrière, en 2025, lorsque le Tour de France passera près de chez lui en Auvergne, Bardet se réjouit de vivre cette édition comme un supporter, entouré de ses amis, avec « un grand barbecue ». Il prévoit ensuite des vacances, mais son aventure à vélo ne s’arrête pas là. En août, il reprendra l’entraînement pour se préparer aux Championnats du monde de gravel. « Cela me servira aussi un peu d’atterrissage en termes émotionnels et surtout en termes d’endorphine », conclut-il. Une manière pour Bardet de prolonger l’aventure à travers une discipline différente, mais tout aussi exaltante.

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