Retraité de la sélection nationale après avoir remporté la Copa America en 2021 avec l’Argentine, Angel Di Maria ne semble pas près d’enterrer la hache de guerre avec Louis Van Gaal. L’attaquant argentin a profité de la sortie du documentaire Netflix qui lui est consacré, Break Down the Wall, pour rouvrir les hostilités envers l’entraîneur néerlandais, qu’il avait côtoyé lors de son passage à Manchester United en 2014-2015.
Dans ce documentaire, Di Maria ne mâche pas ses mots et attaque frontalement Van Gaal : « C’est le pire entraîneur que j’ai jamais eu, et je ne cesserai jamais de le dire. » Des propos qu’il avait déjà tenus quelques jours auparavant lors d’une interview pour ESPN, réaffirmant son profond ressentiment envers le coach.
Une relation tendue depuis Manchester United
La brouille entre les deux hommes remonte à la saison 2014-2015, lorsque Di Maria rejoint Manchester United pour un transfert record à l’époque. Malgré des débuts prometteurs, son expérience en Premier League tourne rapidement au cauchemar. En 32 apparitions sous les ordres de Van Gaal, l’Argentin ne trouve le chemin des filets qu’à quatre reprises, une contre-performance qui le place dans le viseur du technicien néerlandais.
Van Gaal n’avait pas hésité à critiquer ouvertement Di Maria. Dans une interview à la BBC en 2019, il expliquait : « Je l’ai fait jouer à toutes les positions offensives. Vous pouvez le vérifier. Il ne m’a jamais convaincu. Il n’arrivait pas à gérer la pression continue sur le ballon en Premier League. C’était son problème. »
Les retrouvailles explosives au Mondial 2022
L’animosité entre les deux hommes s’est encore renforcée lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, notamment lors du quart de finale épique entre l’Argentine et les Pays-Bas, dirigés par Van Gaal. Le match s’est terminé par une victoire argentine après une séance de tirs au but sous haute tension. Di Maria s’est fait un plaisir de rappeler cet épisode dans son documentaire : « Nous les avons battus aux tirs au but alors qu’il avait dit que cela n’arriverait pas, parce qu’il savait tout. Il a fini par ravaler ses paroles. »
Malgré sa carrière brillante et ses nombreux succès, l’attaquant argentin ne semble pas près de tourner la page de cette période difficile à Manchester. Son documentaire, dans lequel il exprime sans détour ses ressentiments, révèle à quel point cette expérience sous Van Gaal l’a marqué. Si Di Maria savoure aujourd’hui ses victoires en sélection, sa rancœur envers l’entraîneur néerlandais reste intacte.
Des propos qui divisent
Les critiques de Di Maria n’ont pas manqué de susciter des réactions. D’un côté, certains soulignent que sa carrière à Manchester United n’a jamais atteint le niveau espéré, en partie à cause des choix tactiques de Van Gaal. D’autres estiment que l’Argentin doit passer à autre chose et se concentrer sur ses succès plutôt que de raviver de vieilles querelles.
Quoi qu’il en soit, cette nouvelle sortie contre Van Gaal montre que les tensions sont encore vives entre les deux hommes, et que leur collaboration houleuse à Manchester reste une plaie ouverte pour Di Maria.