De passage en conférence de presse après l’annonce de sa liste des 25 pour l’Euro 2024, Didier Deschamps en a profité pour justifier certains choix.
Sur Kanté : « Sa dernière sélection date de juin 2022. Ce qui a suivi a été beaucoup plus compliqué pour lui, avec une blessure qui l’a empêché de jouer la Coupe du monde. Il a pu retrouver toutes ses capacités footballistiques et athlétiques. D’ailleurs, il est actuellement en train de jouer. La situation était claire dans ma tête. Je voulais qu’il retrouve sa capacité sur le terrain en laissant du temps de jeu à des jeunes pour acquérir de l’expérience. J’ai pris cette décision car je considère que l’équipe de France sera plus forte avec lui. Sa présence liée à l’incertitude Tchouaméni ? Je n’irai pas jusque-là. Si Aurélien est sur la liste, c’est que, si tout se passe bien, il y a de bonnes probabilités qu’il puisse être sur pied pour le début de la compétition. »
Sur Barcola : « Il y a des joueurs qui auraient pu y être. J’ai des cases à remplir et ça ne se fait pas en claquant des doigts. Il y a beaucoup de critères. Sur certaines situations, ça peut se jouer à peu. Il n’était pas là au mois de mars, mais il aurait pu y être. J’estimais que tout allait peut être trop vite. Il a fait d’autres choses depuis, il a confirmé. Il a cette capacité de pouvoir éliminer, créer des différences par le dribble et la vitesse. Avec le temps, il gagnera en efficacité aussi. Il a aussi un bon volume et une capacité à faire des efforts. Ça ne s’est pas décidé ces derniers jours. »
Sur Mendy : « Si Lucas Hernandez avait été là, Ferland Mendy aurait été là aussi. Je considère que Lucas est un défenseur central, donc Ferland aurait été là. Il a enchaîné pas mal de blessures au cours de la saison dernière et au cours de cette saison. Il a évolué dans son jeu, qui était surtout porté offensivement. Avec Bellingham, Vinicius ou encore Rodrygo devant lui, il se projette et dédouble beaucoup moins, mais il a gagné en qualité défensive, qui n’était pas son point fort. »
Sur le rôle que jouera Kanté : « Avec NG, peu importe la situation, il n’y a jamais de problème. C’est un ange. Tous le monde l’aime bien. Il n’a pas de garanties. En étant honnête, les sept milieux de terrain peuvent être titulaires. NG aura la place qu’il méritera ou que je lui donnerai. Il a un statut et ça pèse. Mais c’est NG, et NG ça va, ça va tout le temps (sourire). »
Sur Mbappé : « Je n’ai pas eu de demande pour le moment (pour qu’il officialise son futur club). Ce n’est pas moi qui décide. Il se mettra d’accord avec son nouveau club. Ca vous occupera sur ce sujet-là. Je n’appréhende pas du tout. »
Sur les JO : « J’ai eu plusieurs conversations avec Thierry Henry. La dernière était hier après-midi. Il n’y a aucune interdiction de ma part que des joueurs qui soient dans ma liste ne puissent pas faire les JO. »
Sur l’état de forme de Maignan, Coman et Tchouaméni : « Je ne vais pas renter dans les détails, ce sont trois situations différentes. Mike Maignan a repris les séances d’entraînement spécifique. Il n’y aura aucun risque pris le week-end prochain avec son club. Il sera concerné pour le dernier match, contre la Salernitana je crois. Aurélien Tchouaméni, il est en phase de recicatrisation. Il nous rejoindra après la finale de C1. Kingsley Coman est dans une phase de réathlétisation, si tout se passe bien il sera disponible au début du stage pour s’entraîner avec le collectif. Tous les joueurs sur la pré-liste sont censés être prêts (en cas de forfait). Après, il y a le 7 juin, avec la liste officielle à donner à la FIFA. J’ai même jusqu’au 16 pour changer. »
Sur l’absence de Nkunku : « Une réflexion autour de lui ? Oui, forcément. Après, il a eu une saison compliquée. Il a fait trois bouts de matchs. Qu’il soit guéri, oui. Mais il n’a pas commencé un match en tant que titulaire. Il aurait pu y être, mais c’est par rapport à la concurrence. Il est guéri. Mais il y a encore des étapes à franchir. »
Sur Kolo Muani : « Je vous trouve sévères avec lui. Il ne fait pas tout bien et n’est pas dans un climat de grande confiance, de par son transfert. Il ne faut pas oublier d’où il vient. En mars, il était déjà dans cette situation, ce qui ne l’a pas empêché de faire un match de grande qualité. Pendant des années, Giroud était là alors qu’il jouait parfois peu ou pas. »
Sur la compo : « Quelle charnière centrale pour l’Euro ? Je vais même aller plus loin : l’équipe que j’aimerais voir débuter est dans ma tête. Après, il y aura la prépa, les deux matchs amicaux… On aura des éléments à travers chaque séance, durant les matchs amicaux aussi. »