Il est aujourd’hui l’un des hommes forts d’Arsenal. Gabriel Martinelli enchaîne les prestations de haut niveau (44 matchs, 9 buts, 6 passes décisives cette saison), mais son destin aurait pu être tout autre… Le Brésilien était à deux doigts de poser ses valises au FC Barcelone en 2019.
Selon AS, l’ailier passé par Ituano avait même effectué un essai de 15 jours avec le Barça B. Proposé presque gratuitement, Martinelli n’a pourtant jamais reçu de feu vert du club catalan. « Ils n’ont pas dit oui ou non », expliquent des sources proches du joueur. Deux recruteurs blaugranas sont même allés le revoir à la Copa São Paulo, mais il était déjà trop tard.
C’est finalement Arsenal, via Raúl Sanllehí, qui a flairé le bon coup. D’abord sceptiques, les Gunners ont été conquis par son potentiel… et n’ont jamais regretté leur pari. Le Barça, lui, peut nourrir des regrets amers : le joyau leur est passé sous le nez.