Frank McCourt sera présent ce dimanche dans les tribunes du Vélodrome pour le match OM-Brest, mais sa visite ne sera pas anodine.
Le propriétaire américain de l’Olympique de Marseille veut profiter de ce déplacement pour rappeler à Pablo Longoria, président du club, les objectifs fixés en début de saison : se qualifier impérativement pour la prochaine Ligue des champions. Deuxième du championnat à quatre journées de la fin, l’OM voit la concurrence de Monaco, Nice et Lille se resserrer dangereusement. Pour éviter toute mauvaise surprise, les Marseillais doivent impérativement gagner leurs quatre derniers matchs, les plus difficiles étant ceux contre Brest et Lille.
McCourt a injecté de lourds investissements dans le club encore cette saison, et il attend des résultats concrets. Si Marseille échoue à se qualifier, Longoria pourrait perdre la latitude dont il bénéficie actuellement. Pour McCourt, l’OM doit justifier ses dépenses colossales. La masse salariale a atteint des records, passant à 148 millions d’euros la saison dernière, contre 135 millions l’année précédente, et les commissions versées aux agents ont doublé. McCourt a jusqu’à présent financé ce train de vie sans sourciller, mais les temps pourraient changer en cas d’échec sportif.
Pour superviser de plus près la gestion du club, McCourt a nommé Jeffrey Ingram, un financier réputé rigoureux, en tant qu’intermédiaire entre lui et l’OM, succédant ainsi à Barry Cohen. Ingram est décrit comme un gestionnaire froid, centré sur les équilibres budgétaires, et peu enclin à accepter les excès. Si Marseille échoue à se qualifier pour la Ligue des champions, le club devra revoir ses ambitions à la baisse : budgets réduits, mercato plus modeste et gestion plus stricte à tous les niveaux.
Cette situation relance également les spéculations sur une éventuelle vente de l’OM. Depuis plusieurs années, des rumeurs circulent sur un départ possible de McCourt, bien que cela semble peu probable à court terme. Le propriétaire américain reste fortement impliqué dans le suivi du football français et de la Ligue de Football Professionnel (LFP). Il souhaite d’ailleurs rencontrer Vincent Labrune, président de la LFP et ancien patron de l’OM, pour évoquer l’évolution du championnat.
En résumé, la venue de Frank McCourt à Marseille symbolise une mise sous pression pour l’OM : une qualification pour la Ligue des champions est essentielle pour maintenir le projet actuel. Dans le cas contraire, le club pourrait entrer dans une période de rigueur financière plus marquée, remettant en cause les stratégies ambitieuses mises en œuvre ces dernières saisons sous la direction de Pablo Longoria.
