Il était la dernière légende vivante du football. l’Anglais Bobby Charlton nous a quittés ce samedi. Retour sur sa vie et sa carrière hors norme.
Robert Charlton, connu sous le surnom de Bobby Charlton, est né le 11 octobre 1937 à Ashington, dans le comté de Northumberland, en Angleterre. Il est décédé le 21 octobre 2023. Charlton était un footballeur anglais de renom, évoluant au poste de milieu de terrain offensif. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football anglais.
Il a principalement évolué au sein du club de Manchester United, avec lequel il a remporté la prestigieuse Coupe des clubs champions européens en 1968, formant une attaque légendaire avec Denis Law et George Best.
Charlton a également joué un rôle essentiel dans la victoire de l’équipe d’Angleterre en Coupe du monde en 1966, et il a été récompensé du Ballon d’or récompensant le meilleur footballeur européen la même année. En 1994, il a été anobli par la reine Élisabeth II pour ses contributions exceptionnelles au football.
Son frère aîné, Jack Charlton (1935-2020), a également eu une brillante carrière de footballeur professionnel.
Dès son enfance, Bobby Charlton a été immergé dans un environnement axé sur le football, étant donné que plusieurs de ses oncles étaient des footballeurs professionnels et que le cousin de sa mère n’était autre que Jackie Milburn, une véritable légende du club de Newcastle United. Son frère Jack a également suivi une carrière professionnelle.
Charlton a fait ses débuts avec Manchester United en 1956 en Premier League anglaise. Il a été l’un des membres des « Busby Babes », un groupe de jeunes talents recrutés par l’entraîneur et manager du club, Matt Busby, dans l’espoir de renforcer l’équipe pour les générations futures. Malheureusement, une tragédie a frappé l’équipe lorsque l’avion transportant l’équipe s’est écrasé à Munich en 1958, coûtant la vie à plusieurs joueurs, dont certains de ses coéquipiers.
Malgré cette tragédie, Manchester United a réussi à se reconstruire et a remporté plusieurs titres, notamment la Ligue des champions en 1968. Charlton lui-même a été un pilier de l’équipe, avec sa vision du jeu et son habileté à marquer des buts.
Il a également représenté l’Angleterre dans de nombreux tournois internationaux, dont la Coupe du monde de 1966, où l’équipe anglaise a remporté le titre, notamment grâce à sa contribution importante. Il a pris sa retraite internationale en 1970.
Après avoir quitté Manchester United en 1973, Charlton a joué brièvement pour d’autres clubs avant de mettre fin à sa carrière de joueur en 1976.
Bobby Charlton restera dans les mémoires comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, un maître du jeu et un véritable symbole de Manchester United. Il a par la suite occupé le poste de directeur technique et sportif pour le club mancunien.