Max Verstappen est de retour au sommet. Après 16 week-ends sans partir en pole, le pilote Red Bull a claqué un tour stratosphérique à Suzuka ce samedi pour décrocher la 41e pole position de sa carrière. Le quadruple champion du monde a devancé sur le fil les McLaren de Lando Norris (+0’’012) et Oscar Piastri (+0’’044), battant au passage le record de la piste japonaise.
Si McLaren reste en embuscade, c’est bien Red Bull qui frappe un grand coup avant un Grand Prix qui pourrait être perturbé par la pluie. Derrière, Charles Leclerc (4e) et George Russell (5e) complètent le Top 5, devant le jeune Kimi Antonelli (6e), impressionnant de régularité.
Côté tricolore, Isack Hadjar s’est une nouvelle fois illustré : qualifié en Q3 pour la deuxième fois consécutive, il partira 7e dimanche matin (7h, heure française). Un exploit pour le pilote Racing Bulls, qui a su gérer un souci de positionnement dans son baquet pour signer un excellent chrono.
Pierre Gasly a échoué à 39 millièmes du Top 10 et s’élancera 11e avec l’objectif de marquer enfin les premiers points d’Alpine cette saison. Esteban Ocon, lui, a vécu une journée noire : éliminé dès la Q1, il partira 18e. Oliver Bearman sauve l’honneur chez Haas avec une place en Q3 (10e), tandis que Jack Doohan (19e) et Lance Stroll (20e) fermeront la grille. Dimanche, tout reste ouvert, avec un Verstappen affamé, des McLaren menaçantes et une météo incertaine pour pimenter ce Grand Prix du Japon.
