Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), initialement prévu en 7e position pour le départ du Grand Prix d’Azerbaïdjan ce dimanche, ainsi que le Français Esteban Ocon (Alpine), qui devait partir 19e, s’élanceront finalement depuis la voie des stands, ont annoncé leurs équipes respectives.
Mercedes a pris la décision d’installer une nouvelle unité de puissance sur la monoplace de Hamilton, dépassant ainsi les quotas autorisés pour la saison. Ces modifications ont été réalisées sous régime de « parc fermé », période durant laquelle les écuries n’ont pas le droit de modifier les voitures sans autorisation, ce que Mercedes n’avait pas obtenue.
En conséquence, tous les pilotes qualifiés après la 7e place gagnent une position sur la grille de départ. Parmi eux, Lando Norris, désormais 15e, alors qu’il devait initialement partir 17e. Le pilote britannique de McLaren, actuellement deuxième au championnat derrière Max Verstappen, avait déjà profité de la disqualification de Pierre Gasly samedi soir. Le Français, initialement 13e après les qualifications, avait été rétrogradé en fond de grille pour non-conformité technique.
De son côté, Esteban Ocon, dont l’Alpine souffrait de sérieux problèmes de fiabilité depuis les premiers essais libres vendredi, partira également depuis la voie des stands. Son écurie a en effet effectué des modifications sur sa voiture en violation du régime de parc fermé, en installant de nouvelles pièces moteur, également au-delà des quotas autorisés.
Le départ du Grand Prix sera donné à 13h00, heure française, avec Charles Leclerc (Ferrari) en pole position pour la quatrième fois consécutive sur le circuit urbain de Bakou. Le leader du championnat, Max Verstappen, qui compte 62 points d’avance sur Norris avant cette 17e manche sur 24, partira quant à lui 6e.