La prestigieuse université de Notre Dame, dans l’Indiana, a suspendu son programme de natation masculine pour un an après avoir découvert, au terme d’une enquête interne, une organisation de paris illégaux menée par ses propres nageurs.
Les règles strictes de la NCAA et le code interne de l’institution ont conduit à cette décision radicale, affectant même des athlètes olympiques comme Chris Guiliano, médaillé d’argent en relais 4×200 mètres aux Jeux de Paris 2024.
L’université, profondément enracinée dans la tradition irlandaise et catholique, a annoncé la suspension par le biais de son directeur sportif, Pete Bevacqua. Dans un communiqué, Bevacqua a souligné que les actions des nageurs étaient contraires aux valeurs fondamentales de l’institution et aux principes du sport à Notre Dame. Il a expliqué que la décision visait à reconstruire une culture de dignité, de respect et de conduite exemplaire, malgré le fait que la mauvaise conduite n’était pas uniforme au sein de l’équipe. En conséquence, toute l’équipe est affectée par cette suspension.
Les nageurs de première année sont autorisés à transférer vers d’autres universités avant le début des cours le 27 août prochain. En revanche, les équipes féminines et de plongeon ne sont pas touchées par cette suspension. Le coach principal, Chris Lindauer, et son équipe technique n’ont pas été sanctionnés, car l’enquête a révélé qu’ils n’étaient pas au courant des activités illégales des nageurs.