Florent Manaudou, double médaillé lors des JO de Paris, fait son retour à ses premiers amours en rejoignant le club de handball d’Antibes, en Nationale 2, pour parfaire sa préparation. Le champion olympique 2012 du 50 m a déclaré : « Super content de pouvoir intégrer le handball dans ma préparation cette saison ! » sur le compte Facebook du club.
Manaudou, qui s’entraîne dans la piscine d’Antibes depuis 2022, a intégré l’équipe en ce début de saison et s’entraîne avec le groupe N2 garçons, pour son plus grand plaisir et celui de ses nouveaux coéquipiers. Le club a précisé : « C’est un honneur pour le club de pouvoir accueillir ce grand champion juste après les JO-2024 durant lesquels il a été le porte-drapeau de la délégation olympique française. »
Passionné de hand depuis son enfance, le nageur français de 33 ans avait déjà fait une incursion sur les parquets en 2016, après les JO de Rio. Après avoir annoncé qu’il « mettait entre parenthèses » sa carrière de nageur pour se consacrer au handball, il avait rejoint l’équipe d’Aix-en-Provence en Nationale 2, l’équivalent de la 4e division, avant de retrouver les bassins près de trois ans plus tard.
Depuis son retour à la natation, il a souvent insisté sur l’importance de trouver du plaisir dans son entraînement. « Le hand, c’est une vraie passion qui me permet de casser la routine, de prendre du plaisir et de m’amuser tout en continuant à progresser physiquement, a-t-il expliqué. À ce stade de ma carrière, l’équilibre entre le mental et le physique est essentiel, et le fait de pouvoir combiner natation et handball m’apporte une dynamique nouvelle et motivante. S’entraîner dur, c’est important, mais faire des choses qu’on aime pour garder le plaisir dans l’effort, c’est encore mieux. Merci au club pour l’accueil, et merci de m’accompagner dans cette nouvelle approche de ma prépa ! »