Nouvelle présidente de l’instance olympique, Kirsty Coventry a évoqué ses ambitions et objectifs en interview.
La Zimbabwéenne Kirsty Coventry est devenue jeudi en Grèce la première femme élue à la présidence du Comité international olympique (CIO). L’ancienne nageuse olympique a affirmé sa volonté de réunir l’ensemble du mouvement sportif et ses six adversaires du scrutin.
« Ce sur quoi je veux me concentrer, c’est de rassembler tous les candidats. Il y a eu tellement de bonnes idées et d’échanges au cours des six derniers mois. J’aimerais vraiment tirer parti de tout cela », a déclaré la septuple médaillée olympique de natation dans une première interview.
Son élection au premier tour, avec une courte majorité absolue de 49 voix, a déjoué les pronostics. Son principal rival, l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior, qui a obtenu 28 suffrages, lui a rapidement apporté son soutien.
« Nous devons être un front uni et nous devons travailler ensemble. Nous ne serons peut-être pas toujours d’accord mais nous devons être capables de nous rassembler pour l’amélioration du mouvement », a ajouté Coventry, benjamine du scrutin à 41 ans, qui succédera à l’Allemand Thomas Bach le 23 juin prochain.
Ministre des Sports au Zimbabwe, Coventry avait présenté un programme relativement ouvert, misant avant tout sur l’écoute et la concertation. « J’ai quelques idées, mais une partie de ma campagne consistait à écouter les membres du CIO et à entendre ce qu’ils ont à dire et comment nous voulons avancer ensemble », a-t-elle expliqué.
Elle a par ailleurs indiqué que les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 étaient déjà dans leur « dernière ligne droite », et que son attention se porterait plutôt sur ceux de Los Angeles 2028, jugés « imminents ».
« Pas une femme contre les hommes »
Le président sortant du CIO, Thomas Bach, a salué l’élection de Kirsty Coventry et appelé à ne pas la réduire à une opposition entre hommes et femmes. « Je pense que nous ne devrions pas réduire cette élection au fait qu’il y avait six hommes et une femme. Ce n’était pas un vote sur les femmes contre les hommes ou l’inverse », a-t-il affirmé.
Thomas Bach a ajouté que Coventry disposait d’un « mandat très fort » et que sa victoire au premier tour envoyait un « excellent signal d’unité du mouvement olympique ». Il a annoncé qu’une période de transition de trois mois était prévue pour faciliter sa prise de fonction. « Nous avons tout préparé pour cela (…) afin qu’elle puisse prendre la relève le 24 juin bien préparée et commencer à travailler, car Milan-Cortina n’attend pas », a-t-il expliqué.
Enfin, Thomas Bach a souligné que Coventry avait l’expérience nécessaire pour assumer cette fonction. « Elle est membre du comité exécutif du CIO depuis plusieurs années. Elle a présidé la commission des athlètes à des moments très troublés. Elle a réussi en tant que ministre au Zimbabwe, donc elle a de l’expérience en leadership », a-t-il conclu.
Mrs Kirsty Coventry has been elected as the 10th President of the International Olympic Committee at the 144th IOC Session in Costa Navarino. pic.twitter.com/Dv8Tfbecf6
— IOC MEDIA (@iocmedia) March 20, 2025
