Figure emblématique du rugby, Jonah Lomu a révolutionné le jeu par sa puissance et sa vitesse, marquant une génération et popularisant le rugby à XV mondialement.
Jonah Lomu reste l’un des joueurs les plus emblématiques de l’histoire du rugby. Doté d’un physique impressionnant et d’une vitesse foudroyante, il a marqué une génération entière et a contribué à populariser le rugby à XV à travers le monde.
Les débuts d’un phénomène
Né le 12 mai 1975 en Nouvelle-Zélande, Jonah Lomu a grandi à Auckland dans une famille d’origine tongienne. Il découvre le rugby dès son plus jeune âge et se distingue rapidement par ses qualités athlétiques exceptionnelles. Jouant d’abord en troisième ligne, il est repositionné à l’aile, un poste qui lui permettra d’exploiter pleinement sa puissance et sa rapidité.
L’éclosion sur la scène internationale
À seulement 19 ans, Jonah Lomu fait ses débuts avec les All Blacks en 1994, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire à porter le maillot noir. Mais c’est lors de la Coupe du Monde de Rugby 1995 en Afrique du Sud qu’il devient une légende.
Au cours de la compétition, il impressionne le monde entier, notamment en inscrivant quatre essais en demi-finale contre l’Angleterre. Son mélange de puissance brute et de vitesse fulgurante en faisait un joueur presque inarrêtable. Malgré la défaite en finale contre l’Afrique du Sud dans des conditions étranges, Lomu est consacré comme la nouvelle superstar du rugby mondial.
Une carrière entravée par la maladie
Malgré son ascension fulgurante, Jonah Lomu doit faire face à des problèmes de santé dès 1996. On lui diagnostique un syndrome néphrotique, une maladie rénale grave qui affectera le reste de sa carrière. Malgré cela, il continue de briller avec les All Blacks et participe à la Coupe du Monde 1999, où il inscrit encore sept essais, consolidant son statut de joueur hors norme. Avec 15 essais il est toujours le mieleur marqueur d’essais de la Coupe du monde (avec Bryan Habana).
Il joue pour plusieurs franchises néo-zélandaises en Super Rugby, notamment les Auckland Blues, les Waikato Chiefs et les Wellington Hurricanes, mais sa santé le contraint à mettre un terme à sa carrière internationale en 2002 après 37 essais en 63 sélections.
L’héritage de Jonah Lomu
Après avoir subi une greffe de rein en 2004, Lomu tente un retour au rugby mais ne retrouvera jamais son niveau d’antan. Il prend officiellement sa retraite en 2007. Malgré cela, son impact sur le rugby mondial est immense : il a révolutionné le poste d’ailier en y apportant une puissance physique inédite et a contribué à faire du rugby un sport médiatique et spectaculaire.
Malheureusement, Jonah Lomu s’éteint prématurément le 18 novembre 2015 à l’âge de 40 ans, victime de complications liées à sa maladie rénale. Son décès bouleverse le monde du rugby et lui vaut un hommage unanime de la part des joueurs et des supporters.
Jonah Lomu restera à jamais une figure iconique du rugby. Son mélange unique de force, de vitesse et de charisme a marqué l’histoire du sport. Même après sa disparition, son héritage demeure intact et son influence sur le rugby moderne est toujours palpable. Il reste un modèle d’inspiration pour des générations de rugbymen et de fans à travers le monde.
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— France Rugby (@FranceRugby) March 16, 2025
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