L’Australie a une nouvelle fois prouvé son statut de poids lourd en Coupe Davis. À Malaga, les Australiens ont arraché leur qualification pour les demi-finales en s’imposant 2-1 face aux États-Unis, grâce à un double décisif maîtrisé par Matthew Ebden et Jordan Thompson contre Tommy Paul et Ben Shelton (6-4, 6-4).
La rencontre avait pourtant débuté sous haute tension. Thanasi Kokkinakis, classé 77e mondial, a offert un premier point crucial à son équipe en venant à bout de Ben Shelton (21e). Dans un match haletant, il a sauvé quatre balles de match dans un tie-break d’anthologie avant de conclure sur sa septième opportunité, remportant le duel 6-1, 4-6, 7-6 [16-14]. Malgré les 21 aces décochés par Shelton, Kokkinakis est resté solide et opportuniste dans les moments critiques.
Fritz égalise, le double tranche
Taylor Fritz a ensuite ramené les Américains à égalité en s’imposant contre Alex de Minaur (6-3, 6-4). Plus constant et efficace, Fritz n’a laissé aucune chance à son adversaire, confirmant sa bonne forme après sa victoire sur l’Australien une semaine plus tôt lors des Finales ATP à Turin.
Mais l’issue s’est jouée sur le double, où Ebden et Thompson ont fait preuve de sang-froid. Sauvant deux balles de break et profitant d’une opportunité cruciale à 4-4 dans le second set, le duo australien a conclu la rencontre avec autorité (6-4, 6-4).
En demi-finales, l’Australie retrouvera l’Italie ou l’Argentine, qui s’affrontent en fin de journée. Finaliste lors des deux précédentes éditions, l’équipe de Lleyton Hewitt espère bien prolonger son rêve de ramener la Coupe Davis à la maison.