Le tennis australien pleure la disparition de Neale Fraser, décédé ce mardi à l’âge de 91 ans. Véritable figure de proue du tennis mondial dans les années 1950 et 1960, Fraser s’est illustré tant par ses performances sur le court que par son rôle de leader en Coupe Davis.
Joueur d’exception, il a remporté trois titres en Grand Chelem : l’US Open en 1959 et 1960, ainsi que Wimbledon en 1960. Cette même année, il a dominé le classement mondial. Partenaire de légendes telles que Rod Laver et Roy Emerson, Fraser a mené l’Australie à quatre victoires consécutives en Coupe Davis entre 1959 et 1962.
Après sa carrière de joueur, il devint capitaine de l’équipe australienne de Coupe Davis, un rôle qu’il occupa pendant 24 ans (1970-1994). Sous sa direction, l’Australie a remporté quatre nouveaux Saladier d’argent (1973, 1977, 1983, 1986), renforçant son héritage dans l’histoire de cette compétition.
Rod Laver, autre icône du tennis australien, a salué la mémoire de Fraser : « Il était un véritable joyau dans l’âge d’or des légendes du tennis australien. Neale m’avait battu lors de deux finales de Grand Chelem, me poussant à devenir un meilleur joueur. » Pat Cash, qui a soulevé deux fois la Coupe Davis sous la direction de Fraser, a exprimé sa gratitude en déclarant : « Il a été comme un père pour moi. »