Marin Cilic, ancien vainqueur de l’US Open, retrouve un second souffle à 35 ans après une longue série de blessures, dont une réopération du genou. Ce lundi, il a décroché une place en finale du tournoi ATP 250 de Hangzhou en Chine, en venant à bout de l’Américain Brandon Nakashima (6-4, 7-6(6)).
« J’ai dû rester concentré point après point », a-t-il déclaré après avoir sauvé deux balle de set au tie-break, avant de remporter ce combat très intense contre un adversaire en forme cette saison. Cilic, tombé au-delà du 500e rang mondial, a grimpé au 373e après cette victoire et pourrait revenir aux portes du top 200 en cas de titre.
Il affrontera ce mardi le joueur local Zhang Zhizhen, numéro 43 mondial et meilleur joueur chinois de l’histoire. Zhang a éliminé son compatriote Bu Yunchaokete (7-6(3), 6-4), qui a également marqué l’histoire en devenant le 4e Chinois à entrer dans le top 100 mondial.