L’Allemand Alexander Zverev, 5e mondial, a souffert, mais a fini par mettre fin au surprenant parcours du Chilien Alejandro Tabilo en demi-finales du Masters 1000 de Rome, vendredi.
Zverev s’est imposé en trois sets 1-6, 7-6 (7/4), 6-2 après deux heures et seize minutes de jeu. L’Allemand disputera dimanche sa troisième finale à Rome après 2017 et 2018, contre un autre invité surprise, l’Américain Tommy Paul (16e) ou le Chilien, Nicolas Jarry (24e).
Il a d’abord dû laisser passer l’orage face à Tabilo, tombeur du N.1 mondial Novak Djokovic au 3e tour, sans complexes en première manche. Le Chilien, 32e mondial, a empoché le premier set en 30 minutes avec, dans le dernier jeu, trois amorties gagnantes. Zverev, seul rescapé des huit joueurs du top 10 mondial en lice au Foro Italico, a retrouvé sa première balle de service durant la deuxième manche. Plombé par deux double-fautes, il a failli être breaké une troisième fois à 3-3, avant de se sortir d’affaires et de dominer le jeu décisif. Dans la troisième manche, Zverev, vainqueur au Foro Italico en 2017, a pris irrémédiablement l’ascendant sur son adversaire, visiblement épuisé physiquement et moralement qui disputait sa première demi-finale dans un Masters 1000.