Tout comme Marseille, Steve Mandanda réalise sûrement son meilleur début de saison depuis plusieurs saisons. Le portier marseillais va même être titulaire contre le Portugal, ce qui apparaît comme une digne récompense pour celui qui a connu sa dernière sélection il y a plus d’un an.
Didier Deschamps l’a confirmé en conférence de presse ce vendredi : « Steve Mandanda jouera » Certes, Hugo Lloris souffre de son adducteur gauche, ce qu’il a empêché de s’entraîner pendant toute la semaine, mais la titularisation du Marseillais semble après tout amplement méritée. Plus d’un an après sa dernière sélection face à l’Uruguay lors de la tournée sud-américaine de l’équipe de France, le portier retrouvera les honneurs du maillot bleu. Une rencontre amicale, mais où il n’aura pas le droit à l’erreur puisqu’il disputera au Stade de France ce samedi seulement son quatrième match avec les Bleus en quatre ans. Lui qui avait pourtant très bien débuté sa carrière en Bleu en tant que titulaire, s’était fait petit à petit dépasser par l’actuel numéro 1 Hugo Lloris. Mais l’Olympien qui devait jouer initialement face à l’Arménie pourra finalement montrer son talent face à une grande nation du football tel que le Portugal.
Comme Gignac, il s’est affiné durant la préparation d’avant-saison
Et qui plus est, dans un état de forme étincelant. Car Mandanda semble avoir retrouvé le niveau qui avait fait de lui le meilleur gardien de France. Et cela il le doit, en partie, à son nouvel entraîneur des gardiens de l’OM, Stéphane Cassard. Accentuant fortement l’intensité de travail à l’entraînement, Steve Mandanda a perdu pas moins de six kilos durant l’été. Le gardien français a, d’ailleurs, quelque peu rechigné quant à cette nouvelle forme de préparation. Marcelo Bielsa lui a bien fait comprendre qu’il devait s’adapter sinon sa place de titulaire pourrait être mise en suspens. Le gardien olympien s’est donc mis au travail pour le résultat que l’on connaît, avec une première place en Ligue 1 pour l’instant. Steve Mandanda a donc une très bonne occasion de mettre le doute dans la tête du sélectionneur, qui tout comme ses prédécesseurs depuis quatre ans, accorde un statut d’intouchable à Hugo Lloris.
Alexandre Bourbon