Le retour attendu du centre Manu Tuilagi avec le XV de la Rose n’aura pas lieu samedi contre l’Afrique du Sud. Le centre a déclaré forfait vendredi pour le premier test de novembre à cause d’une légère blessure à l’aine. Tuilagi « s’est légèrement foulé l’aine hier (jeudi) à l’entraînement », a déclaré Neal Hatley, l’entraîneur de la mêlée anglaise. « Nous nous attendons à ce qu’il soit rétabli pour la semaine néo-zélandaise ». Les Anglais affronteront les All Blacks le 10 novembre à Twickenham, puis les Australiens le 24. Le puissant centre de Leicester compte 26 sélections internationales mais n’a plus joué avec l’Angleterre depuis mars 2016. A 27 ans, sa carrière a été considérablement freinée par des blessures ces deux dernières années.
«Si (le match de) demain était une finale de Coupe du monde, nous l’aurions probablement gardé », a ajouté Hatley.
Le forfait de Tuilagi permet d’intégrer l’ailier de Sale Chris Ashton sur le banc.
Le XV d’Angleterre face à l’Afrique du Sud :
Daly – Nowell, Slade, Te’o, May – (o) Farrell, (m) Youngs – Curry, Wilson, Shields – Kruis, Itoje – Sinckler, Hartley (cap), Hepburn
Remplaçants: George, Moon, Williams, Ewels, Mercer, Care, Ford, Ashton