Grégory Gaultier va tenter de devenir le deuxième Français champion du monde dans l’histoire du squash à sa cinquième tentative, dimanche à Seattle (Etats-Tunis).
Gaultier, surnommé The French General sur le circuit professionnel, doit pour décrocher cette couronne mondiale qui lui échappe depuis 2006 battre l’Egyptien Omar Mosaad. Pour parvenir en finale, la cinquième de sa carrière, Gaultier, âgé de 32 ans, a écoeuré l’Anglais James Willstrop en demi-finale samedi. Il n’a eu besoin que de cinquante minutes et 3 jeux à 0 (11-1, 11-8, 11-8) pour battre l’ancien N.1 mondial, désormais 24e au classement mondial. Willstrop, de retour de blessure, avait débarrassé le tableau de deux joueurs dangereux, le N.1 mondial et tenant du titre, l’Egyptien Mohamed El Shorbagy, et le Colombien Miguel Angel Rodriguez (N.5) qu’il avait battus respectivement en 8e de finale et en quarts.
Un adversaire à sa portée
L’adversaire de Grégory Gaultier en finale, Mosaad, a encore été plus expéditif pour obtenir son billet pour la finale face à son compatriote Tarek Momen, 12e mondial, qu’il a surclassé 3 jeux à 0 (11-4, 11-4, 11-8).
Gaultier et Mosaad se sont déjà affrontés en finale d’un grand rendez-vous en 2015, lors de l’US Open remporté en octobre par le Français (3 jeux à 0).
Le nonuple champion d’Europe espère rejoindre à 32 ans Thierry Lincou, le seul Français sacré champion du monde, il y a onze ans au Qatar. Gaultier a chuté en finale d’un Championnat du monde en 2006, 2007, 2011 et 2013: il avait failli coiffer la couronne mondiale en 2006, à 23 ans, contre l’Australien David Palmer, mais n’avait pas su concrétiser ses cinq balles de match.