Caroline Garcia a permis aux Bleues de revenir à un partout en finale de la Fed Cup, à Strasbourg, grâce à sa victoire contre la Tchèque Petra Kvitova (7-6, 6-3). Auparavant, Kristina Mladenovic s’était inclinée face à Karolina Pliskova (6-3, 4-6, 16-14) au terme d’un match de folie.
Caroline Garcia a égalisé 1 à 1. La 23e mondiale, ne s’est pas laissé décourager par la défaite de sa coéquipière, qu’elle avait pourtant croisée en larmes dans le vestiaire avant d’entrer sur le court du Rhénus. Elle a attaqué la rencontre avec énormément d’agressivité au service et en coup droit, prenant de vitesse la N.11 mondiale, double championne de Wimbledon. Kvitova était pourtant en forme puisqu’elle venait de remporter le Masters bis (auquel avait participé aussi Garcia) en écrasant toutes ses rivales. La Française a eu une petite frayeur lorsque la Tchèque a recollé à 4-3 dans le dernier set alors qu’elle avait mené 4-1 et 0-40, mais elle est parvenue à refaire le break.
Kristina Mladenovic a perdu, mais elle a longtemps tenu tête à la sixième mondiale Karolina Pliskova lors de la première rencontre de la finale de Fed Cup. Au bout d’un marathon de 3h51, dont 2h24 pour l’ultime manche, la Française a craqué alors qu’elle était parvenue à revenir dans la partie à deux reprises dans le troisième set où elle avait sauvé deux balles de match à 9-8. Si les deux premiers sets n’ont duré que 1h25, la dernière manche, remportée par Pliskova 16-14, a rendu cette rencontre complètement folle. La Française avait réussi à breaker à 12-11 avant de servir pour le match. En vain. La Tchèque, à l’expérience, a résisté pour finalement recoller et l’emporter.
C’est tout simplement le deuxième match le plus long de toute l’histoire de la Fed Cup après celui de 4h00 qui avait opposé la Néerlandaise Hogenkamp à la Russe Svetlana Kuznetsova lors du premier tour cette année.
Les deux derniers simples seront disputés dimanche, suivis du double. Ils devraient en principe opposer d’abord Garcia à Pliskova (13h30) puis Mladenovic à Kvitova, mais les capitaines ont le droit de changer la composition des équipes.